行动的时机已经到来。随着技术的发展,空间应用程序的创建和采用成本正在下降,同时在构建空间应用程序、使其更真实并发挥潜力方面也正在取得重大进展。
开发空间应用程序
新的标准、工具和技术使得开发具有熟悉感的空间应用程序和体验变得更容易、更便宜。
想想您经常访问的网站或手机上您最喜欢的应用程序。即使他们的用途不同,体验千差万别,但却都遵循相似的用户界面、交互模式和设计原则,从而创造出一种熟悉感。为什么?他们底层的基础设计是相同的。
长久以来,空间计算缺乏统一的基础,这导致了构建真实世界的困难。数字空间的创建者要考虑纹理、形状、照明和物理等,需要斟酌的元素远远超出网页设计师。同时,空间计算的3D建模涉及不同领域,从游戏设计到电影动画,再到建筑绘图或CAD建模等工业类型应用,因此存在各种各样的语言、文件类型、供应商和设计方法。这导致了生态系统的碎片化。
皮克斯开发的输入通用场景描述(Universal Scene Description,简称USD)可能是用来绘制3D空间最好的软件。USD为创作者提供了设计全方位场景的框架,包括特定资产和背景、灯光、角色等。由于USD的设计初衷是将这些资产整合到一个场景中,实现不同软件之间的协作和非破坏性编辑。尽管USD最初在娱乐应用程序中得到广泛应用,但它正在迅速成为最具影响力的空间应用程序的核心。特别是在工业数字孪生领域,USD的应用越来越重要。
企业需要意识到空间不会独立运营。与互联网上的网页或应用程序类似,未来的网络发展将把不同空间的并行体验更加紧密地结合在一起。数字身份和Web3将为支撑这些空间的运行发挥重要作用,例如从把一条数字裤子或我们的支付信息从一个空间移动到另一个空间,到如何识别在这些空间中运营的实体。尽管这些技术在今天可能看起来与开发成功的空间并不密切相关,但它们将很快影响到空间对其客户的长期价值。
这一点已经得到了关注。Web3开放元宇宙联盟(OMA3)为我们建立了跨体验的标准。目前,如果您想在不同的元宇宙世界之间切换,需要退出一个应用程序并转移到下一个应用程序,这就好比您访问新网站时必须退出并重新启动浏览器一样。2023年,OMA3启动了一个名为Inter-World Portaling System的项目,旨在开发一种协议,让开发人员在不破坏沉浸感的情况下将用户从一个空间转移到另一个空间,就像浏览器的地址栏位于您访问的任何网站的顶部一样,提供了一种统一的方式来切换不同的空间。
尽管互操作性很重要,但如果开发3D资产的成本非常昂贵(实际上历来如此),这依然没有意义。据估计,2020年每项资产3D模型的平均成本从40美元到数千美元不等。3D场景将需要大量资产,但这一领域需要突破成本压力。
增加空间人口
“大家都在哪儿呢?”这是物理学家恩里科·费米在思考宇宙生命时的名言。根据数学推算,宇宙应该充满生命。然而,仰望星空,太空却显得如此荒凉类似地,当我们访问元宇宙空间时,有时也会感到空旷和无人居住的感觉。这种感觉可能会让用户失望,导致他们不再愿意继续使用这些空间。因此,为了成功,企业需要关注空间的真实感和生动感。
引入其他用户显然是增加空间人口的一种有效方法,但如果差不多4亿人都参与元宇宙体验,这些空间可能很快就会变得拥挤不堪。在现实世界中,大家即使是去逛同一个品牌,但进的可能是它的不同门店。而在虚拟世界里,所有人都可以同时访问相同的地点,与现实世界中的情况截然不同。
还有一种方法是创造AI数字人。这些数字人可以使空间变得更加丰富和有趣,打造交互式和个性化体验。这其实并不是一个新概念,非玩家角色(NPC)几乎自诞生以来以来就活跃在电子游戏中了,但它们常常给人一种空洞和缺乏个性的感觉,缺乏真实性和情感连接。
Inworld AI则提供了一个新的方向。它创建了具有个性的AI数字人,它们可以进行口头和非口头交流。这些角色具有联系上下文背景的能力,因此他们既不会神游天外,也不会引用非设定范围的内容,从而降低了造成错误信息的风险。
感知空间
最后,空间计算与数字计算的一个不同之处在于它可以涉及我们的感官。这种新技术让工程师可以设计能满足所有类型感官(如触觉、嗅觉和听觉)的体验。
在过去,添加触觉或触觉体验功能可能会让VR显得笨重乃至无趣,但芝加哥大学的研究人员最近发现可以用电极来更好地模拟触觉。他们搭建了一个电极系统,在人的手指上创建11个可控触觉区域。通过这个电极系统,手指就可以“感受”到数字化内容。想象一下,在一个冥想空间的应用程序中,您来到一个虚拟海滩边,在那里您可以“感受”到沙粒的触感。
气味也可以使数字空间更加逼真,通过唤起记忆或触发重要的战斗或逃跑反应。Scentient公司力图将嗅觉带入元宇宙。他们一直在尝试气味来培训消防员和紧急救援人员,特定气味的存在(如天然气)对于评估紧急情况非常重要。
声音或者说空间音频,对于逼真的数字场景构建也很重要。《纽约时报》最近使用基于网络的空间音频技术,让读者置身在巴黎圣母院的声音景观中。在移动设备或桌面设备上,他们可以在圣母院中“漫步”和聆听到唱诗班的歌声,而根据他们在空间中“站立”的具体位置,他们听到唱诗班的声音也略有不同。
最后,沉浸式的空间应用程序需要根据我们的自然动作做出响应。苹果公司的Vision Pro通过跟踪眼球运动,使得低延迟的内容可以更好地呈现在显示屏上。Meta公司的Direct Touch功能则探索了如何在VR中用跟踪手部动作来取代遥控手柄,从而提供更加直观和自然的交互体验。
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